不變量 [invariance]

平者,水停之盛也,其可以為法也。
—— 《莊子·內篇》

在本系列的第一篇裏,我們介紹了一種改進經典力學的新形式:拉格朗日力學,並提出了作用量的概念。如果我們把這個想法更進一步,考察作用量在變換中的性質,會發現很多有趣的結論。

我們認為在經典力學裏,作用量關於時間的微分為拉格朗日量$\mathcal{L}$,並介紹了它對於速度的微分:廣義動量。這是個比較粗暴的講述,為什麽它被稱為動量呢?

中學裏對動量的定義是$p = mv$,容易看出這就是動能對速度的導數。對於凸函數$T = \frac{mv^2}{2}$,它有以下這個性質:

給定直線族$y=px$,函數$F(p,x) = y - f(x)$在$x=x(p)$時會取得$x$的極值。則$T^*(p) = sup\{F(p,x)\}$被稱為$T$的「勒讓德(Legendre)變換」,這也是原函數的對偶函數(即它們的一階導數互為反函數)。

對動能,我們有$T^*(p) = max\{pv - \frac{mv^2}{2}\}$,$F(p,v)$的極值條件:

$$\frac{\partial F}{\partial v} = p - mv = 0$$

故該斜率即為動量,帶入得對偶函數為:

$$T^*(p) = \frac{p^2}{2m}$$

如果有閑心對該函數再求一次勒讓德變換,可以發現回到了動能式。這個表現的深刻之處在於,它將坐標空間上的對速度的累計動能,成功和相空間上的對動量的累計動能對應了起來(微分幾何上則是切叢和余切叢的關系,在此不作過多表述)。

要考察其在時間變換下的表現,我們對拉格朗日量$\mathcal{L}(q, \dot q, t)$取時間的全微分(乘上虛數單位):

$$\frac{d\mathcal{L}}{dt} = \frac{\partial \mathcal{L}}{\partial q_i}\dot{q^i} + \frac{\partial \mathcal{L}}{\partial \dot{q_i}}\ddot{q^i}$$

帶入歐拉-拉格朗日方程有:

$$\frac{d\mathcal{L}}{dt} = \frac{d}{dt}(\frac{\partial \mathcal{L}}{\partial \dot{q_i}}\dot{q^i})$$

我們很容易看到用動量記號$p^i = \frac{\partial \mathcal{L}}{\partial \dot{q_i}}$代換後重定義,原來的拉格朗日量就會轉化成漢密爾頓量$\mathcal{H} = F(p) = p\dot{q} - \mathcal{L}$。它更適合來研究時間變換尺度下的不變性。

要證明作用量在時間變換下的不變,即證明與拉格朗日量對偶的漢密爾頓量,是一個與時間無關的函數,即得出了能量守恒。到了量子力學裏,粒子在場中運動的漢密爾頓方程(E-L 方程的改寫),則是著名的薛定諤方程。

由此推廣地看,不光光是時間變換,平移、旋轉和其他變換都能得到一個自然界固有的不變量,而這也就是下一節所要講述的核心。